Uno de los mayores atractivos de las carpas Koi es la gran variedad de colores y dibujos que tienen.De todos modos, ciertos rasgos son comunes a todas las variedades y están presentes en todas las Koi de calidad.Con el paso de los años se han desarrolado 13 clases de Koi, cada una de las cuales comprende una serie de variedades distintas.
Kohaku-Es la variedad más apreciada.Es un Koi bicolor, no metalizado, con el cuerpo blanco y un dibujo rojo sobre el lomo(hi).Para se un ejemplar de calidad su dibujo debe tener los bordes claramente definidos y el color blanco debe ser inmaculado, para que el contraste de los dos colores sea muy grande.El kohaku no presenta variaciones en el color, pero sí en la forma de dibujo.Podemos distinguir como variedades de Koi kohaku la Maruten, caracterizada por una mancha Hi circular en la cabeza y otra en el cuerpo, la Nidan, con dos manchas Hi a lo largo del lomo y la Inazuma, con una sola mancha Hi en forma de relámpago a lo largo del lomo.Lo normal es que no haya manchas Hi en las aletas de un kohaku.
Sanke-También llamada Taisho Sanshoku se mostro por primera vez en 1915 en la exposición de Taisho, de hay su otro nombre.Es un pez no metalizado con colorido rojo(Hi) y negro(Sumi) sobre fondo corporal blanco.El Sumi aparece en forma de pequeñas manchas distribuidas equilibradamente a lo largo del cuerpo.Cuando el negro se encuentra sobre el blanco,se denomina Tsubo Sumi, siendo la variedad más apreciada.Cuando el Sumi aparece sobre el rojo se denomina Kasane Sumi.Un ejemplar de Sanke de calidad debe tener además un Tejima(3 o 4 rayas de Sumi) en las aletas pectorales.
Showa-Su nombre completo es Showa Sanshoku y se obtuvo a finales de los años veinte cruzando un KiUtsuri con un Kohaku.Esta variedad a cambiado a lo largo del tiempo según las modas.Los primeros Showas tenían muchos Sumi(negro) e Hi(rojo) y poco blanco.Hoy en día abundan Showas con mucho blanco y poco negro.Son los llamados Kindai Showa.Se distinguen del Sanke en que el Showa presenta Sumi en la cabeza y el Sanke no.Además el Sumi del Showa termina debajo de la línea lateral y el del Sanke siempre está por encima de esta.El Showa tiene también un Sumi en la base de las pectorales denominado Motoguro.Lo ideal es que el Sumi de la cabeza del Showa tenga forma de raya y cruce la cabeza diagonalmente o en forma de V, sin faltar nunca algo de blanco en el extremo del hocico.
Utsuri-mono-Es un Koi bicolor con color de base negro.El segundo color puede ser blanco(Shiro), rojo(Hi) o amarillo(Ki).Utsuri significa reflejo en japonés, por lo que el dibujo debe ser lo más equlibrado posible tanto en los lados como a lo largo del cuerpo.El dibujo de la cabeza o Menware debe ser como en el Showa, es decir con el Sumi en forma de raya o de V.El Utsuri debe tener un color negro muy oscuro, ya que es descendiente directo del Magoi(Cyprus carpio), la carpa asiática original, y al combinarse con un blanco nieve da lugar al Shiro Utsuri.El Hiro-Utsuri ideal es el rojo, pero la mayoría son anaranjados.La otra variedad de Utsuri es el Ki-Utsuri, con contaste muy bello del amarillo sobre el negro, aunque son las que se ven menos.
Bekko-Se caracteriza por un dibujo negro(Sumi) sobre un fondo de otro color en forma de manchas distribuidas a lo largo del lomo por encima de la línea lateral.Las variaciones se producen en el color del fondo; Siro Bekko(blanco), Aka Bekko(rojo) y Ki Bekko(amarillo).
Asagi/Shusui-Es una de las variedades más antiguas que se conocen y desciende del Asagi Magoi.Se caracteriza por tener el lomo azul, flancos rojos debajo de la línea lateral y tonalidad roja debajo de los ojos en las mejillas.Debe ofrecer un aspecto reticular al estar las escamas azules rodeadas de color blanco.La cabeza debe ser de color azul claro o blanco y sin manchas.La base de las aletas pectorales debe ser roja.Las diferencias entre las distintas variedades de Asagi se centran en la intensidad del color.Mizu-Asagi es la variedad con lomo azul claro, Narumi-Asagi con el lomo color azul medio y Konjo-Asagi de color azul oscuro.Existe una variedad de Asagi sin escamas, que se llama Shusui, que a su vez deriva en más subvariedades, como la Hi-Shusui, en la que el rojo(Hi) se extiende hasta la aleta dorsal o la Hana-Shusui, con una línea roja sobre el azul entre la línea lateral y la dorsal.
Koromo-Son carpas koi de las variedades Kohaku, Sanke o Showa con un recubrimiento negruzco o azulado sobre el dibujo rojo procedente del cruce con Asagi.De ahí su nombre, Koromo, que en japonés significa robado.
Kawarimono-Engloba las variedades de koi no metalizadas que no se incluyen en los grupos anteriores.Destacan las subvariedades Goshiki(5 colores), Chagoi, Hajiro y Midorigoi.
Ogon(Hikari Muji-mono)-Hikari significa metalizado o brillante, muji color único y mono qiere decir individuos.Al ser de un sólo color se tiene en cuenta para valorar la calidad del ejemplar la forma del cuerpo, la calidad de su brillo metálico o lustre, la limpidez de la cabeza y la alineación de las escamas.Las distintas variedades de Ogon se diferencian por el color.Así el Ogon tradicional es dorado, el Yamabuki Ogon es amarillo, el Orenji es naranja, el Purachina platino y el Nezu gris plateado.Existe una excepción al color único de los Ogon, algunos ejemplares presentan escamas con el centro oscuro, denominandose Matsuba Ogon.La alineación de sus escamas recuerdan a unan piña.Hay dos variedades de Matsuba; Gin Matsuba(plateado) y Kin Matsuba(dorado).
Hikari Moyo-mono-Se refiere a la clase de koi metalizados con dos o más colores.Variedades de esta clase son el Kujaki, el Hariwake y el Yamatonishiki.
Hikari Utsuri-mono-Se refiere a las variedades metalizadas de Showa y Utsuri.
KinGinRin-Son los koi metalizados que son además de la clase Kohaku, Sanke y Showa.Las escamas de esta clase presentan numerosas formas y en Japón tienen un nombre para cada una de ellas.El GinRin perla es un ejemplo, con las escamas parecen sobresalir del cuerpo produciendo un efecto casi tridimensional, com pequeñas perlas.El BetaGinRin es el más destacable entre los de escama plana.
Tancho-Su nombre procede de la grulla Tancho que tiene una mancha roja en la cabeza.Comprende las variedades de las clases Kohaku, Sanke y Showa que sólo tienen el color rojo en la cabeza , en forma de mancha circular bien situada.
